Das Kizoo-Portfoliounternehmen und Harvard-Spin-off CELLVIE schließt zusätzliche Finanzierung in Höhe von 5,5 Millionen Dollar ab, um die Entwicklung der Therapeutischen Mitochondrien-Transplantation als neue Behandlungsmethode zu beschleunigen

Zürich/Schweiz und Houston/USA, 06. Februar 2023: cellvie Inc., ein führendes Unternehmen im Bereich der therapeutischen Mitochondrientransplantation (TMT), einem an der Harvard Medical School entwickelten Ansatz, schliesst eine Finanzierung in Höhe von 5,5 Millionen Dollar ab, um bis Ende 2023 für die Serie A bereit zu sein.

Mitochondrien sind eng mit dem Ursprung des komplexen Lebens, der Energie der Jungen und dem Verfall der Alten verbunden. Sie sind allgemein als die Kraftwerke der Zelle bekannt, die den Großteil der benötigten Energie erzeugen und als kritische intrazelluläre Kommunikationsknoten fungieren. Funktionsstörungen der Mitochondrien werden mit einer Vielzahl von Krankheiten in Verbindung gebracht, die von neurodegenerativen Erkrankungen über Herzinfarkte und Schlaganfälle bis hin zu altersbedingter Degeneration reichen. „Mitochondrien sind zwar seit langem als Krankheitsziele bekannt, aber ihre Behandlung hat sich als schwierig erwiesen“, erklärt Dr. James McCully, Mitbegründer von cellvie und Erfinder von TMT. Deshalb wandte er sich der Transplantation lebensfähiger Mitochondrien zu, um den Energiestoffwechsel der Zellen wiederzubeleben, der durch Ischämie, eine Unterversorgung mit Sauerstoff, die bei Erkrankungen wie Herzinfarkt oder Schlaganfall und bei Organtransplantationen auftritt, beeinträchtigt war.

„Aufgrund der Erkenntnisse und Behandlungserfolge meiner wissenschaftlichen Mitgründer haben wir Mitochondrien schon immer als potenzielle neue Medikamentenkategorie gesehen“, sagt Dr. Alexander Schueller, Mitgründer und Geschäftsführer von cellvie. „Um das Potenzial dieser Modalität auszuschöpfen, haben wir uns daher in den letzten zwei Jahren auf die skalierbare Produktisierung – die Entwicklung eines allogenen Standardprodukts – und die Erforschung neuer therapeutischer Anwendungen von Mitochondrien – etwa in der Gentherapie und bei altersbedingten Degenerationen – konzentriert.“ Mit dieser zusätzlichen Finanzierung beabsichtigt cellvie, die wissenschaftliche Entwicklung seiner Mitochondrien-Plattform zu beschleunigen und zu erweitern und die organisatorischen Grundlagen in Vorbereitung auf die Serie A weiter zu stärken. Dr. Schueller merkt an, dass „während viele Unternehmen ihre Barmittel aufsparen und kurz vor der nächsten Finanzierungsrunde einen Gang zurückschalten müssen, sind wir nun in der Lage, das Tempo zu erhöhen und eine noch stärkere Basis zu schaffen, um die Serie-A-Finanzierung sofort und effizient einzusetzen.“

Taiho Ventures LLC schließt sich Kizoo Technology Capital als einer der Hauptinvestoren von cellvie an und wird einen Sitz im Board of Directors einnehmen, um das Unternehmen bei der Verwirklichung seiner Ambitionen zu unterstützen. „Wir sehen ein großes Potenzial in der therapeutischen Nutzung von Mitochondrien, insbesondere im Kampf gegen Krebs, und glauben, dass cellvie sehr gut positioniert ist, um in diesem aufstrebenden Bereich führend zu werden“, sagt Sakae Asanuma, Präsident und CEO von Taiho Ventures LLC.

Kizoo ist ebenfalls bedeutender Co-Investor in dieser Runde, der seit der Seed-Runde des Unternehmens im Jahr 2020 immer mehr Vertrauen in die Technologie und das Potenzial des Teams gewonnen hat. Frank Schueler, Managing Director von Kizoo und Mitglied des Board of Directors von cellvie, sagt: „Das Team hat hervorragende Arbeit geleistet, um unser Verständnis zu erweitern und die Grenzen von mitochondrienbasierten Therapien zu verschieben. Daher war es für uns nur natürlich, cellvie als eines unserer wichtigsten Start-ups weiter zu unterstützen.“

Cellvie plant, seine Serie A im Jahr 2023 einzuwerben. Der Erlös soll für den Aufbau einer GMP-gerechten Produktion, den Abschluss einer klinischen Phase-I-Studie in der ersten Indikation und für die weitere Entwicklung der priorisierten Pipeline-Assets verwendet werden.